The Photo Collection
of Sultan Abdul Hamid II
The Western Balkans
between 1876 and 1900
The Ottoman Sultan Abdul Hamid II (reg. 1876-1909) ruled over a rapidly declining empire that included much of the western Balkans (Albania, Kosovo, Macedonia). Towards the end of his reign, he was paranoid about threats to his life, did not travel and indeed rarely appeared in public. To keep abreast of what was going on in his empire, he used an extensive network of spies and informers, and commissioned photographers to take pictures for him. When the sultan abdicated in 1909, his private photo collection was left in Yildiz Palace until it was eventually transferred to the library of Istanbul University. There it remained untouched for decades. We are grateful to Istanbul University Library for allowing us to present a representative selection of the photos from Albania and the western Balkans here (with pictures of Skopje, Kaçanik, Ferizaj, Prishtina, Shkodra, Podgorica and Ulqin), and to András Riedlmayer of the Fine Arts Library of Harvard University for his assistance with the captions. Most of the photos are undated, but seem to stem from the period between 1876 and 1900.
Die Fotosammlung des Sultan Abdülhamid II.
Westliche Balkanhalbinsel
zwischen den Jahren 1876 und 1900
Der osmanische Sultan, Abdülhamid II. (reg. 1876-1909) herrschte über ein sich rasch auflösendes Reich, das auch große Teile der westlichen Balkanhalbinsel (Albanien, Kosovo, Mazedonien) umfasste. Gegen Ende seiner Herrschaft wurde der Sultan paranoid. Er reiste nicht mehr und zeigte sich nur selten in der Öffentlichkeit. Um sich über sein weites Reich auf dem Laufenden halten zu können, verfügte er über ein ausgedehntes Netz von Spionen und Informanten, sowie Fotografen, die für ihn Bilder des Vielvölkerstaates machten. Als der Sultan im Jahre 1909 abdanken musste, blieb seine private Fotosammlung erstmal im Yildiz-Palast in Istanbul. Später wurde sie der Bibliothek der Istanbuler Universität übergeben, wo sie jahrelang unberührt blieb. Wir sind der Bibliothek dankbar, dass wir hier eine Auswahl der Bilder von Albanien und der westlichen Balkanhalbinsel (Skopje, Kaçanik, Ferizaj, Prishtina, Shkodra, Podgorica und Ulqin) vorstellen dürfen. Ferner sind wir Herrn András Riedlmayer der Fine Arts Library von Harvard University für seine Hilfe mit den Bildunterschriften zu Dank verpflichtet. Die meisten Fotos sind undatiert, stammen wohl aus der Zeit zwischen 1876 und 1900.
Koleksioni fotografik i Sulltan Abdyl Hamitit të II-të
Ballkani Perëndimor
gjatë periudhës 1876-1900
Sulltani osman, Abdyl Hamiti i dytë (periudha e sundimit 1876-1909), mbretëroi mbi një perandori (përfshirë Shqipërinë, Kosovën dhe Maqedoninë) e cila po shkonte drejt shpërbërjes. Në fund të sundimit të tij, sulltani u bë paranojak. Nuk udhëtoi më dhe rrallë shfaqej në publik. Për t’u informuar për gjendjen e perandorisë, kishte një rrjet spiunësh, por edhe fotografë të cilët bënin foto të shtetit të tij shumëkombësh. Kur në vitin 1909 u detyrua të jepte dorëheqjen, koleksioni i tij fotografik ngeli në Jildiz-Saraj deri sa u transferua në Bibliotekën e Universitetit të Stambollit. Aty mbeti për vite i paprekur. I jemi mirënjohës Bibliotekës për mundësinë e paraqitjes këtu të një pjese të fotografive nga Shqipëria dhe Ballkani perëndimor (fotot e Shkupit, Kaçanikut, Ferizajt, Prishtinës, Shkodrës, Podgoricës dhe Ulqinit). Falënderojmë gjithashtu zotin András Riedlmayer nga Biblioteka e Arteve të Bukura e Universitetit të Harvardit për ndihmë në përkthimin e titujve nga osmanishtja. Shumica e fotografive janë pa datë, por duket se vijnë nga periudha 1876-1900.